19-04-2004

Asbestclaim particulier toegewezen
Unieke uitspraak hof kan voor fabrikant Eternit grote gevolgen hebben

ARNHEM - Voor het eerst is aan een particulier die ziek werd na het inademen van asbestvezels een schadevergoeding toegewezen. De uitspraak van het gerechtshof in Arnhem kan vergaande gevolgen hebben voor Eternit in Goor, fabrikant van asbestcement.
Het hof heeft Eternit in hoger beroep veroordeeld tot het betalen van een voorschot van 25.000 euro aan een vrouw uit Dalen, die begin jaren zeventig asbestdeeltjes inademde toen ze de werkkleding uitklopte en waste van haar broer.
De asbest was vrijgekomen bij het verzagen van 350 asbestcementplaten tijdens de bouw van een loods op het boerenbedrijf van haar ouders. De vrouw veegde ook wekelijks het erf waarop asbestzaagsel lag. De schadevergoeding zal uiteindelijk veel hoger uitvallen. Eternit kan nog in cassatie gaan.
De advocaat van Eternit wees het gerechtshof bij de behandeling van de zaak op de gevolgen van een veroordeling. Tot dusver zijn alleen schadevergoedingen toegekend aan arbeiders die met asbest werkten en hun huisgenoten.
,,Als Eternit aansprakelijk wordt gesteld kan straks iedereen die geconfronteerd wordt met de vreselijke gevolgen van asbestkanker bij Eternit aankloppen'', aldus advocaat J. Bruidegom van Eternit bij het hof. ,,Dat zou te ver gaan.''
Eternit is niet verzekerd voor claims. Het bedrijf voorziet een vloed aan procedures van consumenten die longvlieskanker (mesothelioom) kregen. Het hof toonde zich niet gevoelig voor het argument. ,,Door niet te waarschuwen voor de gezondheidsrisico's kan Eternit een ernstig verwijt worden gemaakt'', oordeelde het hof, net als eerder de rechtbank in Almelo.
Aafina Horsting uit Dalen overleed in februari van dit jaar op 53-jarige leeftijd aan mesothelioom, vijf dagen na de behandeling van het hoger beroep in haar zaak bij het hof. De vrouw begon vorig jaar een procedure tegen Eternit, nadat was vastgesteld dat ze aan de ziekte leed. Asbestkanker openbaart zich pas lange tijd na blootstelling aan de stof, in het geval van Horsting pas ruim 30 jaar nadat ze de vezels had ingeademd.
Eternit beriep zich er op dat begin jaren zeventig de gevaren van asbest nog niet bekend waren. De advocaat van Horsting, B. Ruers, legde publicaties over waaruit bleek dat Eternit wel degelijk op de hoogte moet zijn geweest.
Het hof was het daarmee eens. In het arrest wordt vastgesteld dat de directie van Eternit al voor 1970 wist van de risico's. ,,Eternit -een internationaal opererend bedrijf- had een voor de hand liggende en weinig kostbare maatregel van een waarschuwing moeten nemen'', aldus het arrest.

Bron: Trouw