20-04-2004

Rechter: Eternit wist van risico’s asbest

ARNHEM - Asbestproducent Eternit kon in 1971 weten dat haar asbestplaten kanker veroorzaken en had moeten waarschuwen.
Dat stelt het Gerechtshof in Arnhem in een zaak waarbij een particulier asbestslachtoffer in hoger beroep een schadevergoeding van 25.000 euro is toegewezen. De Utrechtse advocaat en oud-Eerste Kamerlid voor de SP Bob Ruers noemt de uitspraak ‘opmerkelijk’. Hij heeft in de zaak voor het inmiddels overleden slachtoffer verscheidene documenten overlegd, waaruit bleek dat Eternit de gezondheidsrisico’s moest kennen. Eternit beweerde de gevolgen van het inademen van asbestdeeltjes begin jaren zeventig nog niet te kennen.
Het slachtoffer van de zaak in Arnhem klopte de kleding uit van haar broer die asbestplaten zaagde bij de bouw van een schuur. Ze kreeg dertig jaar later kanker en won in mei vorig jaar een rechtszaak voor de rechtbank in Almelo. In februari van dit jaar stierf ze op 53-jarige leeftijd aan de gevolgen van de ziekte.
De zaak biedt volgens advocaat Ruers houvast voor andere particuliere slachtoffers. Al zal er naar zijn verwachting geen hausse aan zaken van particuliere klanten van Eternit komen. Ten eerste moeten de slachtoffers de kankersoort mesothelioom hebben, een soort waarvan bewezen is dat ze wordt veroorzaakt door asbestdeeltjes. Ten tweede moet het slachtoffer bewijzen dat hij met de asbestplaten heeft gewerkt of op een andere manier in aanraking is gekomen. ,,Veel mensen weten niet dat ze contact hebben gehad met asbest,’’ stelt Ruers. Eternit bracht in beroep bij de rechter aan een vloed aan procedures te verwachten van iedereen die asbestkanker heeft gekregen. Het bedrijf is niet verzekerd tegen de claims. Eternit is in 1993 gestopt met het produceren van asbestcementplaten. Ruers: ,,In de jaren zeventig zette het bedrijf 100.000 vierkante meter asbestplaat per jaar af. 60 procent daarvan is gebruikt in de agrarische sector. Heel Nederland ligt nog vol met platen van Eternit. Maar het bedrijf heeft nooit het woord kanker gebruikt in verband met hun product.”

Bron: Utrechts Nieuwsblad