16-09-04

Proces tegen asbestbedrijf James Hardie
Australiërs tot in Amsterdam achtervolgd

Herman Stil

AMSTERDAM – Australische vakbonden spannen in Nederland een proefproces aan tegen het in Amsterdam gevestigde bouwbedrijf James Hardie.

Ze willen het van origine Australische concern, dat nu aam de Amsterdamse Strawinskylaan is gevestigd, dwingen circa 60.000 asbestslachtoffers schadeloos te stellen. Ook hoopt momenteel in Australië een handtekeningenactie om Nederland en Australië te bewegen een juridisch verdrag te sluiten, zodat James Hardie hier kan worden aangepakt James Hardie was, via twee dochterbedrijven, decennia lang de grootste fabrikant van asbestproducten ter wereld. In die periode liepen, maar nu blijkt, 60.000 Australiërs – werknemers, bouwvakkers en doe –het - zelvers – asbestose op, de potentieel dodelijke longziekte, die door asbeststof wordt veroorzaakt. In 1998 verhuisde James Hardie zijn hoofdkantoor van Australië naar Amsterdam. Om fiscale redenen, aldus het bedrijf – in Nederland heerst een gunstig belastingklimaat voor holdings. Maar volgens de asbestslachtoffers probeerde James Hardie met de verhuizing echter schadeclaims te ontlopen. Australische vakbonden, die zich het lot van de asbestslachtoffers hebben aangetrokken, willen nu dat uitspraken van de Australische rechter over genoegdoening voor asbestslachtoffers in Nederland worden uitgevoerd.

ZAL NEDERLANDSE RECHTER VREEMD VONNIS HONOREREN?

De vakbonden willen dat Australië en Nederland zo snel mogelijk een juridisch verdrag sluiten, zodat James Hardie in Nederland kan worden gedwongen de Australische uitspraken na te komen. Een woordvoeder van de Australische minister van Justitie melde eerder dat het land in 1991 en begin dit jaar vergeefs heeft geprobeerd contact te zoeken met Nederland. Minister Piet Hein Donner van Justitie ziet echter niets in zo’n verdrag. Volgens de minister kunnende Australische asbestslachtoffers James Hardie gewoon in Nederland voor de rechter dagen. Die kan dan bepalen of uitspraken van de Australische rechter hier kunnen worden afgedwongen. In dat geval hoeft niet de hele Australische rechtszaak in Nederland te worden
overgedaan. Volgens de Australische bonden levert en gang naar de Nederlandse rechter alleen maar vertraging en hoge kosten op. Desondanks willen ze, via een proefproces achter
halen of de Nederlandse rechter inderdaad Australische uitspraken honoreert. In Australië zijn inmiddels bijna 40.000 handtekeningen opgehaald, waarmee beide landen worden opgeroepen een justitieel verdrag te sluiten. Gisteren protesteerden circa 15000 mensen in Melbourne tegen James Hardie. Morgen zal een Australische delegatie, aangevuld met Nederlandse en Britse asbestslachtoffers, de FNV en de SP, een protestactie voeren bij de aandeelhoudersvergadering van het bedrijf in Nederland.

Bron: Cobouw