18-09-04

Asbestfabriek zwicht voor demonstranten

Van onze verslaggever - HOOFDORP
Aandeelhouders van het Australische asbestbedrijf James Hardie hebben de jaarrekening die het bedrijf vrijdag in Hoofddorp presenteerde, niet goedgekeurd. Voor het Marriott Hotel stonden tientallen demonstranten. Zij eisten schadevergoeding voor alle slachtoffers van de asbestproducten van Hardie.

Asbestslachtoffers uit Australië en sympathiserende vakbondsleden uit Engeland en Nederland stonden voor de deur van het hotel waar de aandeelhoudersvergadering werd gehouden. Ze eisten dat het hoofd financiën en de topman zouden opstappen. Enkele vakbondslieden hadden zich speciaal in de aandeelhoudersvergadering ingekocht om hun eisen kracht bij te zetten. Het aandeel James Hardie is sterk gedaald door de affaire en aandeelhouders besloten de jaarrekening niet goed te keuren voordat afdoende maatregelen zouden worden getroffen om de eisers tegemoet te komen.

Het Australische bouwmaterialenconcern ligt onder vuur vanwege het verplaatsen van haar hoofdzetel naar Amsterdam. Door deze statutaire overgang is het bedrijf niet meer aansprakelijk voor schadeclaims die in Australië erkennen elkaar rechtelijke uitspraken niet. De slachtoffers proberen nu met hulp van onder meer FNV Bondgenoten een aansprakelijkheidsverdrag op te stellen. Inmiddels heeft FNV Bondgenoten een brief gestuurd naar het ministerie van Economische Zaken.

Hoewel het bedrijf zegt om belastingtechnische redenen te zijn verhuisd, menen asbestslachtoffers dat het bedrijf schadeclaims wil ontlopen. James Hardie was decennialang ’s werelds grootste producent van bouwmaterialen met asbest. Het bedrijf beloofde in augustus alle slachtoffers te compenseren en stelde vlak voor de overstap naar Nederland een fonds in, dat 170 miljoen euro bevat. Volgens de demonstranten is dit slechts voldoende voor een paar jaar.