<< Terug naar het nieuwsoverzicht van 2000

Hoge Raad schrapt verjaringstermijn voor bijzondere gevallen.
Nieuwe kans voor asbestclaims.

Asbestslachtoffers of hun nabestaanden kunnen in bijzondere gevallen ook na de verjaringstermijn van dertig jaar een schadeclaim bij oude werkgevers indienen. Deze beslissing van de Hoge Raad opent de mogelijkheid voor de Goese weduwe van een schilder om toch 200.000 gulden schadevergoeding van de Koninklijke Schelde Groep (KSG) te krijgen.
De Hoge Raad heeft vrijdag in Den Haag in de zaak van de voormalige Schelde-werknemer bepaald dat alleen in uitzonderlijke gevallen de verjaringstermijn van dertig jaar niet meer hoeft te gelden. Slachtoffers of nabestaanden kunnen onder bepaalde voorwaarden alsnog een schadeclaim bij de werkgever indienen. De Hoge Raad bepaalde gisteren dat het gerechtshof in Den Haag mag gaan uitmaken wanneer er een schadeclaim mag komen als de wettelijke verjaringstermijn van dertig jaar is verstreken.
Tot nu toe lopen schadeclaims op niets uit als asbestziektes zich openbaren als het slachtoffer al meer dan dertig jaar bij de werkgever weg is. Dan bestaat er alleen nog de mogelijk een tegemoetkoming van 35.000 gulden van de overheid te krijgen. Slachtoffers en nabestaanden zagen dit als een grote onrechtvaardigheid, omdat het meer dan dertig jaar kan duren voordat een asbestziekte zich openbaart. In gevallen waar de verjaringstermijn nog niet is verstreken, wijst de rechter al gauw een schadevergoeding van 100.000 gulden toe. Vijftien tot twintig procent van de schadeclaims die slachtoffer of nabestaanden tegen werkgevers indienden, liepen stuk op verjaring.

Gunstig

Directeur M. van der Woude van het Instituut Asbestslachtoffers noemt de uitspraak van de Hoge Raad `een gunstige ontwikkeling voor slachtoffers`. Volgens Van der Woude kunnen veel bedrijven waar met asbest is gewerkt nieuwe schadeclaims tegemoet zien.
,,Ondernemingen kunnen zich niet meer achter de verjaringstermijn verschuilen. Dat is een groot verschil met vroeger. Slachtoffers kunnen nu meer geld krijgendan de 35.000 gulden die de overheid tot nu toe uitkeerde.``

Scheepsbouwer

De voormalige schilder werkte van 1959 tot-06-1963 bij De Schelde en stond in die tijd bloot aan asbeststof. Na 33 jaar, in 1996, werd bij hem een ernstige vorm van long- en buikvlieskanker geconstateerd. Binnen enkelemaanden overleed hij op 61-jarige leeftijd.
Zijn familie diende enkele weken voor zijn dood een schadeclaim van twee ton bij de Vlissingse scheepsbouwer in. De Schelde beriep zich op de verjaringstermijn en rechtszekerheid en kreeg van diverse rechters gelijk.

Opluchting

De weduwe van het slachtoffer, R. van Hese, noemt de uitspraak van de Hoge Raad, die uitzicht biedt op een schadevergoeding, `een hele opluchting`.,,De eerste stap is gewonnen. Nu kunnen we verder.`` Volgens Van Hese heeft de Hoge Raad de `deur geopend voor veel meer mensen`. ,,Daar ben ik trots op. Ik zoek gerechtigheid voor mijn man. Door de uitspraak heb ik toch al een beetje genoegdoening gekregen.`` De Koninklijke Schelde Groep was gisteren niet voorcommentaar bereikbaar.

Uit Provinciale Zeeuwse Courant