<< Terug naar het nieuwsoverzicht van 2000

'Ik dacht: Ben ik woensdagmiddag in de buurt van C&A geweest?'

C&A in Emmen zit op slot, omdat er na een bedrijfsongeval asbeststofjes ronddwarrelen. De risico's voor personeel en klanten zijn minimaal, beweert het bedrijf. De Arbeidsinspectie in Groningen en een Emmer letseladvocaat denken daar anders over.

van onze verslaggever Jan Westera

Emmen - "Weet je wat het eerst door mijn hoofd schoot, toen ik het nieuws over asbest bij C&A in de krant las?" vraagt mr. J. Houkes van hetgelijk namige Emmer letselschadeadvocatenkantoor. "Ik dacht: ben ik die woensdagmiddag in de buurt van C&A geweest."
Houkes kent door zijn vak de gevaren van asbest. Hij noemt de asbestvezel, hoe microscopisch klein ook, een 'bloedlink stofje'. Een vezel kan járen (15 tot 30) later nog kanker veroorzaken. Let wel: Kan. "Bekendste voorbeeld is de zoon van een Eternit-werknemer (waar asbest wordt gemaakt). Die is overleden aan typische asbestkanker, omdat zijn vader altijd bij thuiskomst zijn overall uitklopte."
Langdurige blootstelling brengt meer gevaar met zich mee dan een eenmalig contact met asbestvezels. In C&A Emmen duurde de blootstelling maximaal van 14 uur, het moment waarop iemand een plafond lostrok en asbest vrijkwam, tot 15.10 uur, het tijdstip waarop de winkel op slot ging.
Houkes kan zich voorstellen dat personeel en klanten die vorige week woensdag in C&A Emmen waren, nu bezorgd zijn. Hij acht het mogelijk dat de gedachte dat ze aan asbest hebben blootgestaan, 'aan hen vreet'. "Je zou het een vorm van immaterieel leed kunnen noemen. Ik kan me een situatie voorstellen dat C&A daarom nu al met een bepaald bedrag aan schadevergoeding over de brug zou kunnen komen."Vooral omdat Houkes het 'idioot lang' vond duren (70 minuten) voordat de winkel werd ontruimd.
Een echt advies heeft Houkes niet voor de C&A-klanten en personeel. "Ons rechtssysteem is hier niet op berekend. Hoe moet je iemand aansprakelijk stellen voor schade die je misschien over vijftien of twintig jaar lijdt?" Achteraf, stelt mr. Houkes, kan aan het type kanker altijd worden vastgesteld dat asbest de veroorzaker was. "Mensen die ziek worden, krijgen mesothelioom (borst-, long- of buikvlieskanker)."

Te vroeg

J. Laemers van de arbeidsinspectie Groningen vindt het na de eerste meetresultaten nog te vroeg om te zeggen dat niemand enig gevaar heeft gelopen. "De exacte waarden zijn nog niet bekend. We weten alleen dat bij C&A mensen aan verhoogd risico hebben blootgestaan. Anders was de winkel nu al weer open en werd er kleding verkocht."
'Het verhaal' van die ene fatale asbestvezel wil Laemers wel ietsje relativeren. "Met een Staatslot kun je het miljoen winnen. Met meerdere loten neemt de kans toe. Zo is het ook met asbest. Alleen win je dan niet."
Laemers zegt dat overal asbestvezels dwarrelen. Ontelbare stofdeeltjes komen volgens hem in onze lucht voor, bijvoorbeeld door het gebruik van asbest in remvoeringen van auto's. "Lucht die u en ik gewoon inademen." Na de schoonmaak van het C&A-pand komt er in de winkel, zo voorspelt Laemers, minder asbestvezel voor dan op een doorsnee kantoor.

bron: Nieuwsblad van het Noorden