<< Terug naar het nieuwsoverzicht van 2000

Asbestschandaal in Frankrijk

van onze correspondent Wilko Voordouw

Parijs - Na het schandaal rond donorbloed dat met het aids-virus besmet was geraakt, maakt Frankrijk zich nu op voor een asbestschandaal.

Steeds meer wijst erop dat diverse ministers en ex-ministers, onder wie de huidige premier Jospin en mogelijk ook president Chirac, zich in de toekomst moeten verantwoorden voor 'laks beleid' ten opzichte van de gevaren van asbest.
Volgens sommige berekeningen sterven de komende jaren tot vijftienhonderd mensen per jaar aan het inademen van en werken met asbest. Als alle schadeclaims worden toegekend, kan dit de Franse staat miljarden guldens kosten en kunnen de betrokken bewindslieden tot zware straffen worden veroordeeld wegens 'wanbeleid' of zelfs'vergiftiging'. Afgelopen week heeft een kantonrechter in het Zuid-Franse Marseille voor het eerst de Franse overheid verantwoordelijk gesteld voor de dood van vier bouwvakkers, als gevolg van problemen na het werken met asbest. De Franse staat heeft volgens hem een ernstige fout gemaakt door in de jaren tachtig en aan het begin van de jaren negentig te aarzelen met het uitvaardigen van scherpe normen. Het gaat volgens de rechter in Marseille om een 'niet te excuseren fout', die zal moeten worden beoordeeld door het Justitie hof van de Republiek. Die instantie heeft de bevoegdheid ministers te veroordelen voor gemaakte foutentijdens hun mandaat.
De families van de vier overleden bouwvakkers willen een schadevergoeding. In de meeste gevallen zijn de slachtoffers weggeteerd. Bovendien, zeggen ze, zijn de slachtoffers in hun procedures door de Franse autoriteiten tegengewerkt.

Stroom Processen

De overheid maakt zich op voor een stroom aan asbestprocessen. Dinsdag diende in de Parijse voorstad Melun een proces tegen de staat en een filiaal van Saint-Gobain. Hier gaat het om 31 personen, van wie er intussen vijftien zijn overleden. In het geval van Melun doet de rechter op 20 oktober uitspraak.
Het zijn niet de eerste asbestaffaires die voor de rechter worden uitgevochten. Zo zit de huidige premier Jospin, tussen 1988 en 1992 minister van Onderwijs, in zijn maag met het geval van de universiteit Jussieu. Het gebouw, aan de Parijseboulevard Saint-Germain, staat bekend als het grootste gebouw van Europa, waarin van de nok tot de kelders asbest is verwerkt. In de periode dat Jospin de scepter over Onderwijs zwaaide, is er weinig tot niets gebeurd, terwijl toen al bekend was dat asbest kankerverwekkend is.
Op dit moment wordt het gebouw ontdaan van asbest. Maar er is grote vertraging opgetreden. En de studenten en docenten werken nog altijd in de universiteit. Pas in juli 1992 begon Frankrijk het Europese decreet toe te passen dat de maximale hoeveelheid asbest aangeeft, terwijl dat al in juni 1991 had moeten gebeuren. Het lijkt erop dat de autoriteiten zoveel mogelijk tijd proberen te rekken.

bron: ANP