<< Terug naar het nieuwsoverzicht van 2000

Veiligheidsmaatregelen adequaat - 'Asbest in Kosovo minder gevaarlijk dan een paar sigaretten'

van onze redactie politiek

DEN HAAG - 'Overdreven,' noemt RIVM-medewerker Kees van Leeuwende commotie over de nieuwste asbestaffaire bij Defensie. Hij ziet geen redenvoor de kleine 900 Nederlandse Kfor-militairen in Prizren (Kosovo) zich zorgente maken. ,,Het zou bij wijze van spreken gevaarlijker zijn als zij vanwegede stress een paar sigaretten rookten,'' aldus de hoogleraar toxicologie.
Weliswaar zijn er in het tentenkamp van het geniehulpbataljon concentratiesblauwe asbest gemeten die de Nederlandse norm tot vijfmaal overschreden. Maarvolgens Van Leeuwen leveren die pas na minstens een jaar blootstelling gevaarop. Hij sluit zich aan bij een specialist van het Academisch Medisch Centrumin Amsterdam, die het risico op het oplopen van kanker in Prizren gelijksteldeaan het roken van één sigaret. De veiligheidsmaatregelen noemt Van Leeuwen adequaat.Zolang het kamp nat wordt gehouden en iedereen stofkapjes draagt, hebben demilitairen een maand de tijd nieuwe onderkomens te vinden. Gisteren zijn erbindmiddelen naar het hete en droge Kosovo gevlogen die verdere stofontwikkelinghelemaal onmogelijk moeten maken.
Defensie waakt er voor de problemen te bagatelliseren. Volgens een woordvoerderlopen de reacties van de Nederlanders uiteen: ,,Van laconiek tot geëmotioneerd.''Bezorgde militairen kunnen terecht bij een speciaal informatieteam, dat ookeen arts en een psycholoog telt. Extra contact met thuis is toegestaan, hoewelhet personeel zoveel mogelijk tijd vrijmaakt voor de oorspronkelijke taken:wederopbouw en humanitaire hulp in het voormalige oorlogsgebied.
Het departement heeft duidelijk geleerd van een reeks eerdere blunders. Vooralhet asbestschandaal in het Zuid-Limburgse commandocentrum Cannerberg - waarduizenden personeelsleden ondanks allerlei waarschuwingen en instructies nietwerden beschermd - leverde het beeld op van een krijgsmacht waarin machogedragnog altijd hoger scoort dan veiligheid. De vorige staatssecretaris, GmelichMeijling (VVD), gooide het roer om door niet alleen zijn excuses aan te bieden,maar ook alle gebouwen van Defensie te laten controleren op de aanwezigheidvan asbest. ,,Een maatregel waar andere ministeries een voorbeeld aan kunnennemen'', meent een woordvoerder van de militaire vakbond AFMP.'' Die nieuwementaliteit bij de politieke top is echter nog niet doorgedrongen tot alle commandantenin het buitenland. ,,Eenmaal buiten de grenzen, gaat het onmiddellijk fout'',aldus de zegsman van de AFMP.,,
Vorig jaar hebben we dat tot driemaal toe gezien in Polen. Sommige commandantenhebben nog altijd het idee dat de normale arbo-regels bij een oefening nietmeer gelden. Alsof zij voortdurend in een oorlogssituatie zitten.''
Ook de commandant van het Kfor-bataljon in Prizren, kolonel Gijsbers, zou waarschuwingenvoor de aanwezigheid van blauwe asbest in de wind hebben geslagen. Niet alleende bonden zijn daar bezorgd over, ook PvdA-kamerlid Zijlstra trok reeds in julibij Gmelich Meijlings opvolger Van Hoof aan de bel. Volgens de AFMP is het uitsluitendaan de druk van buitenaf te danken dat er uiteindelijk nieuwe metingen zijnverricht. Daaruit kwam de aanwezigheid van het blauwe asbest naar voren.
Onderzoek moet aantonen of Gijsbers, die de beschuldiging van de AFMP ontkent,op dit gebied inderdaad iets te verwijten valt. Maar vast staat wel dat voertuigenin het kamp te hard hebben gereden en dat er tegen de regels in ook helikopterszijn geland. Die zorgden voor een gevaarlijke stofontwikkeling vanwege de eerderevondst van witte asbest in en rond een gebouwtje. ,,Een slechte zaak'', geeftDefensie toe. Vandaag bespreken de bonden de kwestie in het ministerie. Daarbijschuift alleen de ambtelijke top aan, omdat Van Hoof nog met vakantie is. Eénoude wens van de AFMP komt in het gesprek in ieder geval op tafel: de noodzaakvan goede metingen voordat een kamp wordt betrokken.

bron: Trouw