Bedrijven uit de VS ( 250 stuks ) hebben in september 2002 een petitie ingediend bij het Hooggerechtshof in de Verenigde Staten om een rechtszaak over asbest claims te blokkeren. Binnenkort zal zich in de staat Virginia een rechtszaak aandienen, die de bedrijven honderden miljoenen dollars kan gaan kosten.
De zaak is aangespannen in naam van 8000 mensen die in het verleden op hun werk zijn blootgesteld aan asbest, een stof die ernstige ademhalingsproblemen en longkanker kan veroorzaken. Onder de bedrijven die de petitie hebben ingediend, bevindt zich naast General Eletric, Ford en Ericson ook het Nederlands-Britse olieconcern Koninklijke Shell Groep.
In
de VS zijn vorig jaar al negen bedrijven failliet gegaan door de kosten van
asbestclaims. Dit jaar zijn er al elf failliet gegaan, zo blijkt uit een onderzoek
van de Britse krant Financial Times.Het Zwitsers-Zweedse bedrijf ABB meldde dit jaar voor het eerst in zijn geschiedenis een verlies. De belangrijkste oorzaak van dat verlies, dat bijna 1 miljard dollar bedroeg, waren de vele asbestclaims.
Volgen s de Amerikaanse kranten worden de toekomstige kosten van asbestclaims veel te laag ingeschat. In de VS zouden die kosten tussen de 200 en 275 miljard dollar liggen.
Maar daarbij is geen rekening gehouden met een nieuw fenomeen: advocaten spannen niet alleen rechtszaken aan in naam van mensen die daadwerkelijk ziek zijn geworden, maar ook in naam van mensen die blootgesteld zijn aan asbest en in de toekomst mogelijk ziek worden. In de VS liggen er inmiddels 200.000 claims.
Ook Europa wacht een golf aan rechtszaken, nu rechters in Frankrijk,Engeland en Nederland veelal ten gunste van de slachtoffers vonnis hebben gewezen.
Volgens de kranten is er sprake van een ware "asbestbom".
Het
gebruik van asbest in Nederland is in Nederland al bijna tien jaar verboden.
Asbest werd veel toegepast in bouw- en isolatiematerialen en auto-onderdelen
zoals remblokken.Ongeveer 800 zaken zijn inmiddels afgehandeld. In 60 procent van de gevallen krijgen de slachtoffers een schadevergoeding. Het Europees Parlement zet zich momenteel in voor harmonisering van schadevergoedingen.
In Europa is asbest sinds 1999 verboden.
Ook bedrijven die asbest in ontwikkelingslanden gebruiken, worden onder de loep genomen en eventueel aangeklaagd.
Cape bijvoorbeeld, een Brits bedrijf dat isolatie materialen maakt, moet 21 miljoen britse ponden betalen aan 7.500 Zuid-afrikaanse mijnwerkers.
Naar verwachting zullen in de nabije toekomst honderden soortgelijke zaken dienen in Afrika en Latijns Amerika.
bron: pr-commissie vttb